भारतीय परंपरा में, किसी के जीवन में गुरु होने का बहुत महत्व है। गुरवष्टकम इस सांस्कृतिक सिद्धांत का उदाहरण है। इस अष्टक में, आदि शंकराचार्य ने जीवन के विभिन्न पहलुओं को सूचीबद्ध किया है, जिन्हें आम तौर पर मनुष्य महत्त्व देते हैं: प्रसिद्धि, शक्ति, धन, सौंदर्य, बुद्धि, प्रतिभा, संपत्ति, एक अद्भुत परिवार। फिर, वे यह कहते हुए सभी को खारिज कर देते हैं कि “यदि किसी का मन गुरु के चरणों के सामने आत्मसमर्पण नहीं करता है, तो किसी भी चीज़ के क्या मायने है?”

शिवाष्टक स्तोत्र – गुरुवष्टकम

शरीरं सुरूपं तथा वा कलत्रं यशश्र्चारु चित्रं धनं मेरुतुल्यं
मनश्र्चेन लग्नं गुरोरङ्घ्रिपद्मे ततः किं ततः किं ततः किं ततः किं ||1

कलत्रं धनं पुत्रपौत्रादि सर्वं गृहं बान्धवाः सर्वमेतद्धि जातम्
मनश्र्चेन लग्नं गुरोरङ्घ्रिपद्मे ततः किं ततः किं ततः किं ततः किं ||2

षडङ्गादिवेदो मुखे शास्त्रविद्या कवित्वादि गद्यं सुपद्यं करोति
मनश्र्चेन लग्नं गुरोरङ्घ्रिपद्मे ततः किं ततः किं ततः किं ततः किं || 3

विदेशेषु मान्यः स्वदेशेषु धन्यः सदाचारवृत्तेषु मत्तो न चान्यः
मनश्र्चेन लग्नं गुरोरङ्घ्रिपद्मे ततः किं ततः किं ततः किं ततः किं ||4

क्षमामण्डले भूपभूपालवृन्दैः सदासेवितं यस्य पादारविन्दं
मनश्र्चेन लग्नं गुरोरङ्घ्रिपद्मे ततः किं ततः किं ततः किं ततः किं ||5

यशो मे गतं दिक्षु दानप्रतापा जगद्वस्तु सर्वं करे यत्प्रसादात्
मनश्र्चेन लग्नं गुरोरङ्घ्रिपद्मे ततः किं ततः किं ततः किं ततः किं || 6

न भोगे न योगे न वा वाजिराजौ न कान्तामुखे नैव वित्तेषु चित्तं
मनश्र्चेन लग्नं गुरोरङ्घ्रिपद्मे ततः किं ततः किं ततः किं ततः किं ||7

अरण्ये न वा स्वस्य गेहे न कार्ये न देहे मनो वर्तते मे त्वनर्घ्ये
मनश्र्चेन लग्नं गुरोरङ्घ्रिपद्मे ततः किं ततः किं ततः किं ततः किं ||8

गुरोरष्टकं यः पठेत्पुण्यदेही यतिर्भूपतिर्ब्रह्मचारी च गेही
लभेद्धाञ्छितार्थं पदं ब्रह्मसंज्ञं गुरोरुक्तवाक्ये मनो यस्य लग्नं |

गुरुवाष्टकम अर्थ

भले ही आपके पास एक शानदार काया हो, एक खूबसूरत पत्नी हो,
बड़ी प्रसिद्धि और मेरु पर्वत के बराबर धन हो,
यदि आपका मन गुरु के चरण कमलों पर केन्द्रित नहीं है,
फिर क्या, फिर क्या, फिर क्या?

भले ही आपके पास पत्नी, धन, बच्चे, नाती-पोते हों,
एक घर, रिश्ते और एक महान परिवार में पैदा हुए,
यदि आपका मन गुरु के चरण कमलों पर केन्द्रित नहीं है,
फिर क्या, फिर क्या, फिर क्या?

भले ही आप छः अंग और चार वेदों के विशेषज्ञ हों,
और अच्छा गद्य और कविताएं लिखने में एक विशेषज्ञ हों,
यदि आपका मन गुरु के चरण कमलों पर केन्द्रित नहीं है,
फिर क्या, फिर क्या, फिर क्या?

भले ही आप अन्य जगहों पर सम्मानित हों और अपनी मातृभूमि में समृद्ध हों,
और सद्गुणों और जीवन में आपको बहुत बड़ा माना जाता हो,
यदि आपका मन गुरु के चरण कमलों पर केन्द्रित नहीं है,
फिर क्या, फिर क्या, फिर क्या?

आपकी महानता और विद्वता के कारण आपके चरणों की पूजा
महान राजाओं और दुनिया के सम्राटो द्वारा भी लगातार की जा सकती है
लेकिन अगर आपका मन गुरु के चरण कमलों पर केंद्रित नहीं है,
फिर क्या, फिर क्या, फिर क्या?

भले ही आपकी प्रसिद्धि सभी जगह फैल गई हो,
और पूरी दुनिया आपके दान और प्रसिद्धि के कारण आपके साथ है,
यदि आपका मन गुरु के चरण कमलों पर केन्द्रित नहीं है,
फिर क्या, फिर क्या, फिर क्या?

आपका मन विराग और यौगिक प्राप्तियों के कारण,
बाहरी प्रलापों, संपत्ति और प्रिय के मोहक चेहरे से दूर हो सकता है।
लेकिन अगर आपका मन गुरु के चरण कमलों पर केंद्रित नहीं है,
फिर क्या, फिर क्या, फिर क्या?

भले ही आपके पास गहनों का एक अनमोल संग्रह हो,
भले ही आपके पास एक प्यार करने वाली पत्नी हो,
यदि आपका मन गुरु के चरण कमलों पर केन्द्रित नहीं है,
फिर क्या, फिर क्या, फिर क्या?

भले ही आपका मन जंगल में रहे,
या घर में, या कर्तव्यों में या महान विचारों में,
यदि आपका मन गुरु के चरण कमलों पर केन्द्रित नहीं है,
फिर क्या, फिर क्या, फिर क्या?

जो कोई भी गुरु की महानता समझाने वाली ऊपर दी गई पंक्तियों पर गौर करता है
वो एक संत, राजा, स्नातक हो या गृहस्थ बनें
यदि उसका मन गुरु के वचनों से जुड़ जाता है,
तो उसका मिलन ब्रह्म से अवश्य ही होगा।